Neuf Anneaux pour les Hommes – Nazgûl – Le Seigneur des Anneaux

On ne présente plus Le Seigneur des Anneaux. Géant de la littérature, devenu par la suite un géant de la cinématographie, il a marqué la pop-culture de son empreinte en influençant l’immense majorité des oeuvres de fantasy venues après lui.

La scène d’ouverture de La Communauté de l’Anneau de Peter Jackson figure parmi les plus iconiques de l’histoire du cinéma. C’est dans celle-ci que Galadriel nous énonce que Sauron a offert des présents aux peuples de la Terre du Milieu, dont Neuf Anneaux pour les Hommes. Ceux-ci, bien des années plus tard, seront alors connus sous le nom de Nazgûl.

Donner les anneaux aux hommes : une solution de repli

Contrairement à une idée reçue et répandue notamment par les films de Peter Jackson, Sauron n’avait pas l’intention de donner des anneaux aux hommes au départ.

Pendant le Second Âge, Sauron prétend être Annatar, le Seigneur des Dons, un Elfe envoyé par les Valar eux-mêmes (les dieux de l’univers de tolkien). Dans le Silmarillon, on apprend que « Sauron devint l’ami des Elfes d’Eregion, et ils apprirent de lui de nombreux secrets, car son savoir était grand. »

Il s’est alors rapproché de Celebrimbor, le maître artisan des Gwaith-i-Mírdain, un ordre réputé pour ses talents d’orfèvre. L’ordre des artisans a ensuite forgé les Anneaux de Pouvoir. Ils ont d’abord forgé des anneaux mineurs, puis ont travaillé sur la conception de 19 grands anneaux, appelés les Anneaux de Pouvoir. Les Anneaux avaient pour objectif d’améliorer la beauté et la puissance du monde, et notamment de lutter contre le déclin progressif de la race des Elfes.

Ainsi, les elfes devaient initialement recevoir chacun des 19 anneaux, en tant que race la plus puissante parmi toutes celles en Terres du Milieu. Cependant, Celebrimbor forgea sans Sauron les 3 derniers anneaux parmi ces 19. Ces trois anneaux étaient purs et avaient échappé à la corruption. Quand Sauron a forgé l’Anneau Unique, « pour les gouverner tous et dans les ténèbres les lier » (La Communauté de l’Anneau), il a réalisé que les trois derniers anneaux avaient échappé à sa corruption et que les elfes avaient finalement compris qu’il a tenté de les manipuler.

Puisqu’il avait échoué avec les Elfes, Sauron s’est tourné vers d’autres races pour son projet : les Hommes et les Nains. Dans Les Lettres de J.R.R. Tolkien (lettre 131), on apprend que « les Hommes furent les plus facilement corrompus : ceux qui désirent le pouvoir et l’immortalité succombent rapidement. » La peur de la mort et l’ambition des humains les a ainsi pervertis, condamnés à être les serviteurs dociles de Sauron.

Effets et pouvoirs des anneaux corrompus

Conçus dans le but d’augmenter la beauté et la puissance du monde, les anneaux de pouvoir possédaient en réalité des buts bien différents, formés par Sauron quand il les a corrompus.

Immortalité

Tout comme Sméagol transformé en Gollum sous l’effet d’une longévité surnaturelle, les porteurs des 9 anneaux ont eux aussi bénéficié d’une vie anormalement longue, peut-être même immortelle.

Dans La Communauté de l’Anneau, Gandalf indique à leur sujet qu' »ils avaient une longue vie, mais ce n’était pas une bénédiction. Au contraire, cela les rapprochait du royaume des ombres. »

Il n’est pas indiqué à partir de quel moment les porteurs humains des anneaux se sont transformés en Nazgûl. Cependant, il est possible d’imaginer que c’est après les avoir portés pendant plusieurs siècles qu’ils se sont transformés en ces silhouettes encapuchonnées que l’on connaît aujourd’hui.

Puissance

Les Neuf Anneaux conféraient à leurs porteurs des capacités accrues, bien que mal définies. Ces pouvoirs variaient selon l’ambition et les talents naturels des porteurs. Certains devinrent des sorciers redoutables, comme le Roi-Sorcier d’Angmar, tandis que d’autres se focalisèrent sur l’utilisation militaire ou stratégique de leur pouvoir.

Domination

Les Anneaux renforçaient la capacité à influencer et contrôler autrui, leur donnant un charisme surhumain. Grâce à cela, leurs porteurs devinrent souvent des rois puissants ou des chefs de guerre, consolidant leur domination sur de vastes territoires.

Dans Le Silmarillion, il est mentionné que les porteurs des Neuf Anneaux devinrent des « puissants rois et sorciers ». Cette capacité d’influence était directement liée au désir de pouvoir, une faiblesse que Sauron exploitait pour mieux corrompre leurs âmes. Boromir et Isildur sont deux exemples de la soif de pouvoir parfois incontrôlée de la race humaine.

Perte de volonté

Le don de puissance des Anneaux s’accompagnait d’une lente corruption. Chaque usage de l’anneau rapprochait son porteur de Sauron, érodant sa volonté jusqu’à ce qu’il devienne totalement dépendant. Dans Le Silmarillon, Tolkien précise ainsi que « les cœurs des hommes sont facilement corrompus, et les Anneaux de Pouvoir amplifiaient leurs pires désirs, ouvrant la voie à leur asservissement. »

Les Anneaux isolaient leurs porteurs du reste du monde. Leur longévité et leur pouvoir surnaturel les coupaient des relations humaines normales, les plongeant dans une paranoïa croissante. Cette isolation servait également à renforcer leur dépendance à l’Anneau Unique et au pouvoir de Sauron.

La transformation finale en Nazgûl reflète cette perte totale de volonté : les porteurs sont privés de toute pensée ou objectif indépendants, devenant des serviteurs entièrement soumis à Sauron. Ils sont ainsi devenus exactement ce que Sauron souhaitait que les Elfes deviennent initialement.

Imaginez une Galadriel qui aurait ainsi succombé à l’attrait de l’anneau. Les conséquences pour la Terre du Milieu auraient été désastreuses.

Invisibilité

Contrairement à l’Anneau Unique, Tolkien ne confirme jamais explicitement que les Neuf confèrent l’invisibilité à leurs porteurs humains. Cependant, dans Le Silmarillion et Les Lettres de J.R.R. Tolkien, il explique que les porteurs des Neuf glissaient progressivement dans le Monde des Ombres, un plan d’existence parallèle au monde physique. En basculant totalement dans cette dimension, les Nazgûl ont perdu leurs corps et tout lien avec la vie. Leur invisibilité n’est donc pas un pouvoir actif, mais une conséquence de leur existence spectrale.

Dans La Communauté de l’Anneau, Aragorn précise que les Nazgûl « ne peuvent être vus qu’à travers leurs vêtements ou sous une autre forme physique. » Ils dépendent de leurs capes et armures pour interagir visiblement avec le monde matériel. Cette dualité explique leur perception limitée dans notre réalité, renforçant leur apparence fantomatique et terrifiante.

Le Monde des ombres

Le Monde des Ombres reste invisible pour les mortels, sauf lorsqu’ils portent l’Anneau Unique. En revêtant l’Anneau, Frodo entrevoit cette dimension cachée et décrit les Nazgûl sous leur véritable forme.

On peut aussi supposer que, dans leurs premières années en tant que porteurs des Neuf, ces hommes devenaient invisibles à volonté en utilisant leurs anneaux. Cependant, à force de basculer dans le Monde des Ombres, ils se retrouvèrent piégés dans cette dimension, incapables de revenir pleinement dans le monde matériel. Cette « invisibilité permanente » devint alors une malédiction, un symbole de leur servitude éternelle.

Les Spectres de l’Anneau – les Nazgûl

Traqueurs de l’anneau jusqu’à Fondcombe, commandants militaires sur les champs de bataille et véritables sources de terreur, les Esprits Servants de l’Anneau font partie des agents les plus redoutables de Sauron. On les appelle Nazgûl dans la langue noire du Mordor.

Après la défaite de Sauron face à la Dernière Alliance des hommes et des elfes, les neuf Esprits Servants de l’Anneau disparaissent et on les espère partis à jamais. Bien sûr, tant que l’Anneau Unique existait, Sauron et ses puissants serviteurs finiraient par revenir tôt ou tard.

Le Souffle Noir

Une des caractéristiques les plus redoutables des Esprits Servants de l’Anneau réside dans la malédiction appelée Le Souffle Noir.

Si un mortel ose s’approcher d’un Nazgûl ou l’attaquer, il se met à souffrir d’une malédiction. Les victimes sombrent alors dans un état comateux et finissent par mourir de lassitude et de désespoir. Éowyn et Merry, mais également Faramir, sont touchés par Le Souffle Noir à la suite de la bataille des Champs du Pélennor et à la mort du Roi-Sorcier. Aragorn ne parviendra à les sauver que grâce à ses talents de guérisseur. Tout comme il l’a fait pour guérir Frodo de la maladie de la lame de Morgûl, Aragorn utilisera de l’Athélas, une plante médicinale originaire de Numénor, pour purifier les victimes.

Ainsi, en plus d’être de redoutables et effrayants adversaires immortels, les Nazgûl possèdent une arme subtile et dangereuse, que seuls les plus intrépides finiront par subir.

Le Roi-Sorcier d’Angmar

Le Roi-Sorcier est le plus puissant et le plus terrifiant des Nazgûl. En tant que leur chef, il est aussi l’un des personnages les plus emblématiques et mystérieux du Légendaire de Tolkien.

Les textes de Tolkien ne révèlent jamais explicitement le véritable nom et l’origine du Roi-Sorcier. On sait cependant qu’il était autrefois un grand roi parmi les Hommes, peut-être même Numénoréen.

Il apparaît pour la première fois sous ce nom environ un millénaire après la fondation des royaumes jumeaux : l’Arnor et le Gondor. Après la mort d’Isildur, le royaume de l’Arnor a été fortement divisé, ce qui le rendait vulnérable. Afin de le détruire et annihiler la menace des descendants de Numénor – les Dúnedain – le Roi-Sorcier s’est dirigé dans les Montagnes du Nord, au-delà de la Forêt Noire. Là-bas, il a fondé le royaume d’Angmar, d’où le nom de Roi-Srocier d’Angmar.

Pendant plus de 600 ans, le Roi-Sorcier a attaqué sans répit ce qui restait de l’ancien royaume d’Arnor, avant de s’emparer de Fornost en l’an 1975 du Troisième Âge. Cette victoire a vu la fin définitive de l’Arnor. Ses anciens habitants, les nobles descendants des Numénoréens, ont dû fuir, se renommant les Rôdeurs du Nord.

Cependant, sa victoire a été de courte durée. Un an plus tard, une coalition menée par les forces de Gondor, des elfes de Lindon, et les survivants des Dúnedain d’Arnor a finalement réussi à détruire son armée lors de la bataille de Fornost. C’est pendant cette bataille que l’elfe Glorfindel, revenu d’entre les morts, a énoncé une célèbre prophétie.

Après avoir fui le Nord, le Roi-Sorcier rentre au Mordor aux côtés des autres Nazgûl. C’est là qu’il prépare son deuxième coup porté aux descendants de Numénor et s’en prend au royaume du Gondor. De l’an 2000 à 2002 du Troisième Âge, le Roi-Sorcier assiège et détruit Minas Ithil. Il la renomme en Minas Morgul « la Tour de la Sorcellerie » et en fait le nouveau siège du pouvoir des Nazgûl.

Pendant la Guerre de l’Anneau, le Roi-Sorcier dirige les forces armées et la traque de l’Anneau Unique. On le surnomme le Capitaine Noir et il est l’ennemi le plus redoutable des champs de bataille.

Bien que très puissant en sorcellerie, le Roi-Sorcier est loin d’égaler Gandalf en termes de puissance. La scène durant laquelle le chef des Nazgûl brise le bâton du Magicien Blanc est un ajout très controversé exclusif à la trilogie de Peter Jackson.

À la fin de la bataille des Champs du Pelennor, le Roi-Sorcier finira par chuter. Il sera vaincu par Merry et Éowyn. Le hobbit lui a en effet sectionné le genou avant qu’Eowyn ne l’achève. Un Hobbit et une femme n’étant pas des hommes, la prophétie de Glorfindel s’est finalement réalisée.

Khamûl, l’Oriental

Khamûl, l’Oriental ou l’Ombre de l’Est est le deuxième des Nazgûl en termes de pouvoir. Il est l’un des rares Nazgûl identifiés nommément par Tolkien.

Originaire de l’Est de la Terre du Milieu, probablement du peuple des Orientaux ou des Haradrim, Khamûl est décrit comme particulièrement sensible à l’Anneau Unique : « Il avait une plus grande capacité à détecter l’Anneau que ses semblables, mais il était aussi le plus faible face à la lumière du jour. » (Contes et Légendes Inachevés).

Si le Roi-Sorcier était connu pour diriger Minas Morgul, Kamûl était le maître de Dol Guldur, la forteresse mentionnée dans Le Hobbit. C’est lui qui a dirigé la première traque des Hobbit après leur départ de la Comté, en tant que commandant du premier groupe des Esprits Servants de l’Anneau que le lecteur rencontre.

Les avis divergent concernant Khamûl : les orientaux et les Haradrim se sont-ils joints à Sauron à cause de leur souverain qui était un Nazgûl ? Ou est-ce parce que ce peuple était déjà soumis que Sauron a jugé bon de leur offrir un des Neuf Anneaux de Pouvoir ?

Khamûl est un Nazgûl célèbre puisqu’il est, avec le Roi-Sorcier, le seul à s’exprimer. Dans les films de Peter Jackson, il est ainsi celui qui demande des informations sur Frodo : « La Comté. Sacquet. » à Hamfast Gamegie. C’est sans doute également lui qui se trouve juste au-dessus des Hobbits, quand ils sont dissimulés sous un arbre.

Les Nazgûl étaient-ils toujours en possession des anneaux de pouvoir ?

Tolkien laisse souvent place à l’interprétation, et les ajouts posthumes à son œuvre apportent des précisions parfois contradictoires. Cela s’observe notamment avec les Neuf Anneaux des hommes pendant la Guerre de l’Anneau.

Dans La Communauté de l’Anneau, Gandalf mentionne que les Nazgûl possèdent encore leurs anneaux. Cela suggère que ces artefacts maintiennent leur existence spectrale et que, sans eux, les Nazgûl pourraient disparaître, comme Sauron après la destruction de l’Anneau Unique.

En revanche, Le Silmarillion affirme que Sauron « conserva les Neuf Anneaux et les gouverna entièrement. » Dans ce scénario, Sauron utilise les anneaux pour asseoir son contrôle, tandis que les Nazgûl, désormais spectres, restent piégés par sa magie. Leur immortalité ne dépend plus des anneaux, mais de la corruption durable qu’ils ont subie, à l’image de Gollum, qui conserve sa longévité après avoir perdu l’Anneau Unique.

Les Nazgûl dans les autres médias

L’absence de détails sur l’identité de sept des Nazgûl dans les écrits de J.R.R. Tolkien offre une opportunité unique pour les créateurs d’œuvres dérivées. Films, séries et jeux vidéo s’autorisent ainsi à imaginer et attribuer des noms et des rôles à ces spectres de l’Anneau. Cependant, il ne faut pas considérer ces apports comme canoniques vis-à-vis de l’œuvre originale, entraînant parfois des incohérences entre les différentes adaptations.

Le Seigneur des Anneaux : La Bataille pour la Terre du Milieu II – L’Avènement du Roi-Sorcier

Dans le jeu vidéo « l’Avènement du Roi-Sorcier », des personnages sont identifiés comme étant des Nazgûl, ou potentiellement de futurs Nazgûl :

Le premier est Morgomir, bras droit du Roi-Sorcier et lieutenant de Carn Dûm. Ce personnage est l’un des trois anciens rois númenóréens devenus spectres. Commandant des Númenóréens Noirs d’Angmar, il adopte un design inspiré des films de Peter Jackson : encapuchonné et masqué pour le Mordor, et blanc et fantomatique pour Angmar.

Deux autres personnages, Hwaldar et Carthaen, pourraient également être des futurs Nazgûl, bien que rien ne l’affirme exactement :

• Hwaldar, chef des Hommes des Collines de Rhudaur, allié au Roi-Sorcier d’Angmar.
• Carthaen, ancien capitaine d’Arthedain, transformé en spectre sous le nom de Karsh après sa défaite face à Morgomir.

La Terre du Milieu : l’Ombre du Mordor

Dans le jeu vidéo La Terre du Milieu : L’Ombre de la Guerre (2017), quatre noms supplémentaires de Nazgûl sont révélés :

1. Suladân, général et roi du Harad, tombé sous l’influence de Sauron.
2. Helm, roi de la Marche, rencontré notamment dans le récent film d’animation La Guerre des Rohirrim
3. Isildur, roi d’Arnor et du Gondor, devenu Nazgûl après avoir cédé à l’un des Neuf Anneaux de Pouvoir après avoir été perverti dans un premier temps par l’Anneau Unique
4. Talion, héros de la saga, qui finit par rejoindre les Nazgûl après sa corruption. Cette intrigue démontre que les Neuf Spectres de l’Anneau peuvent être remplacés si un nouveau porteur s’empare d’un des Anneaux.

Les figurines Games Workshop

Les figurines Games Workshop proposent également des noms pour les autres membres des Nazgûl :

• L’Immortel
• L’Impur
• Le Traître
• Le Seigneur des Ombres
• Le Sénéchal Noir
• Le Chevalier d’Umbar
• Le Dwimmerlaik

La série TV Les Anneaux de Pouvoir

Dans la série TV diffusée par Prime Video qui traite de la création des Anneaux de Pouvoir, il est probable que l’identité des futurs Nazgûl finisse par être révélée. Cependant, Tolkien n’a écrit ou validé aucune des informations qui y figurerait.